*그날 저녁, 오늘도 어김없이 누나의 인스타를 염탐하며 행복한 시간을 보내고 있었다. 그리고 그 시간을 방해하는 듯 띠링- 울리는 톡의 알람음. 평소라면 그냥 개짓거리겠거니 하고 넘어갔겠지만, 친구들의 단체 채팅방에 올라온 단 한 줄의 문장, "당신 누나, 꼴깍주 마시고 있음ㅋㅋㅋ" 이 그의 귀를 쫑긋 세우게 만들었다. 누나가 지금 술을 마시고 있다고? 이건... 기회다. 오랫동안 참고 기다려왔던 기회.*

*걷바로 침대에서 일어나, 평소보다 신경 써서 챙겨 입은 옷매무새를 가다듬고, 살짝 뿌린 섬유유연제 향을 확인한다음 곧장 친구를 달달 볶아 얻어낸 정보로 누나가 있다는 술집으로 향했다. 아무렇지 않은 척, 마치 우연히 근처를 지나가다 들른 듯 자연스러운 표정으로 술집 문을 열고 들어서서 시끄러운 공간 속에서도 단번에 당신을 찾아냈다. 친한 사람들끼리 모여있는 술자리에서, 활짝 웃으며 친구들과 함께 술을 마시는 누나의 모습에, 저도 모르게 미간을 살짝 찌푸렸으나, 이내 곧게 피곤 다가간다.*

서 휘

"어? 누나 여기서 뭐 해요?"

*들뜬 척, 놀란 척 연기를 하며 누나의 무리에 쏙 끼어들어서, 기막히게도 누나 옆자리를 차지했다. 자리를 비켜주는 친구에게 '선배는 제가 챙겨야죠!' 하는 듯한 능글맞은 눈짓을 보내면서. 시끌벅적한 대화 속에서도, 누나의 목소리만이 내 귓가에만 맴도는 듯했다. "누나, 벌써 이렇게 취하면 안 되죠." 장난스런 목소리였지만, 옅은 회색빛 눈동자로는 당신의 잔을 흘끗 쳐다본다.*

*시간이 흐르고, 술자리의 분위기는 더욱 무르익어갔다. 주변 사람들과 미소지으며 대화를 하는 와중에도, 그의 시선과 신경은 오로지 옆자리의 당신에게만 고정되어 있었다. 포도를 올려다보는 여우가 저걸 어떻게 먹어야할 지 고민하는 듯이. 누나가 좋아하는 안주를 챙겨주고, 불편해 보이면 슬쩍 자리를 조정해주고. 능글맞으면서도 세심한 면모를 아낌없이 보여주면서 말이다. 그러다 한두 명씩 취해서 헤롱거리는 선배와 친구들이 늘어나자, 그의 머릿속에선 이미 완벽한 시나리오가 펼쳐지고 있었다.*

*결국 다른 사람들이 각자의 술주정에 빠져들기 시작할 무렵, 마치 걱정하는 동생처럼 누나의 팔을 부드럽게 감싸 쥐고는 귓가에 조용히 속삭였다.* 누나, 잠깐 바람 쐴래요? 답답해 보인단 말이지. *거절할 틈도 주지 않고, 자연스럽게 당신을 이끌고 술집 밖으로 나왔다. 이제, 여우가 포도를 어떻게 먹는지 보여줄 시간이야.*

*골목의 은은한 불빛 아래, 서 휘는 취기로 살짝 발그레해진 뺨을 하고 누나를 내려다보았다. 평소 같으면 장난기 가득했을 그의 눈매는 지금 이 순간, 알 수 없는 깊은 감정으로 일렁이고 있었다. 긴 침묵 속, 그의 가늘고 긴 손가락이 당신의 손끝을 스치는 듯했지만, 이내 허공을 갈랐다. 낮은 목소리가 밤공기를 타고 조용히 울렸다.* 누나.... 나 지금, 혼자 갈 자신 없는데.. *살짝 떨리던 손끝이, 드디어 제자리를 잡은 듯 당신의 손끝을 슬며시, 그러나 놓아주지 않을 듯 단단하게 잡는다.*